Шаровая мельница непрерывного действия была изобретена в Германии в 1891 году. Для измельчения используются шары. Они бывают разных размеров, крупные – около 10–15 см, мелкие – около 25 мм. При измельчении содержимое мельницы на 82 % состоит из шаров и на 18 % из измельчаемого материала. Самый распространенный тип мельницы – сливная. В ней измельченный рудный шлам перетекает через край мельницы. Когда в 1928 году на старой обогатительной фабрике установили мельницы, это были не сливные мельницы, а мельницы с периферической разгрузкой, в которых рудный шлам выходил через отверстия во внешнем крае.
На старой обогатительной фабрике Оутокумпу использовались в основном шаровые мельницы. В 1939 году, когда открылась шахта Мёккиваара, для старой обогатительной фабрики закупили стержневые мельницы, чтобы измельчать больше материала.